陶粒就是陶質的顆粒，是一種總稱。陶粒的原料有多種，包括粉煤灰，工業廢渣，赤泥，污泥和城市固體廢棄物等。
不同的原料制備陶粒的生產工藝不同。日前主要有以下幾種陶粒：粉煤灰陶粒，，煤矸石陶粒，底泥陶粒，垃圾陶粒，污泥陶粒，頁巖陶粒和黏土陶粒等。其中前幾者都是利用固體廢棄物為原料制備的陶粒，頁巖陶粒和黏土陶粒是以天然巖土為原料生產的陶粒。
工藝是人們在生產實際中不斷總結和完善出來的，各種陶粒的生產工藝大致相同。事實上，陶粒的生產過程中較重要的部分就是“陶”的工藝過程，也就是利用高溫對原料進行質的改變的過程。所有的陶粒都是在燒成設備中發生多種物理與化學變化而成，比如煤矸石陶粒有兩種制備方法，一種是燒結機法，另一種是采用的回轉窯法，不管是在燒結機內還是在回轉窯中，原料都會經歷多種物化反應較生成陶粒成品。各種陶粒的生產工藝大致相同。原料主要采用粉煤灰，污泥及淤泥等原料生產制備陶粒，其生產工藝流程如上圖。
燒脹型陶粒是較為理想的成品。為了得到這樣的產品，必須要保證在制備生料和燒結過程中的合格率。能否得到高質量的生料球直接決定了陶粒成品的好壞。
